第29章 清明
“您说王举人？对，他以前常来。跟咱们掌柜的熟得很。”
李真追问。
“掌柜的现在在吗？”
伙计摇头。
“掌柜的去年就回老家了。这店盘给别人了。”
李真心一沉。
“他老家在哪儿？”
伙计想了想。
“好像是……胡家庄那边。具体的，小的也不清楚。”
胡家庄。
胡惟庸的老家。
四月初六，李真出城往胡家庄走。
走了二十多里，远远看见一个村庄。村口立着一块石碑，上刻三个字：胡家庄。
他没进村，在村外的茶摊上坐下，要了碗水。
茶摊的老汉打量着他。
“先生是外地人？”
李真点头。
“我是郎中，路过这儿，想讨口水喝。”
老汉热情地给他倒水。
“您运气好，今儿天好。前些日子一直下雨，路都不好走。”
李真喝了口水，装作不经意地问。
“老人家，这村里有个开茶馆的吗？姓什么来着……我听说有个掌柜的，去年回老家了。”
老汉想了想。
“您说的是胡三吧？他是在城里开过茶馆，去年回来了。就住在村东头，那间青砖大瓦房就是他家。”
李真谢过，起身往村东走。
胡三家的院子不小，门虚掩着。李真敲了敲门，里头传来一个苍老的声音。
“谁啊？”
门开了，一个六十来岁的老汉探出头来。
李真拱手。
“老人家，在下是个郎中，路过贵宝地，想讨碗水喝。顺便跟您打听个事。”
胡三看看他，又看看他背的药箱，让开身。
“进来吧。”
院子里堆着些杂物，墙角种着几畦菜。胡三把他让进堂屋，倒了碗水。
“先生想打听什么事？”
李真接过碗，没有绕弯子。
“老人家，您在城里开茶馆那会儿，是不是认识一个姓王的举人？”
胡三脸色微微一变。
“您……您是……”
李真放下碗。
“老人家别怕。我不是官府的人，就是个郎中。那王举人，是我一个病人的远亲，托我打听打听他的下落。”
胡三沉默半晌。
“王举人……他是个好人。可惜，命不好。”
“怎么个命不好？”
胡三叹了口气。
“三年前，他常来我店里喝茶。有一回，他喝多了，跟我说了些话。说他不想在家待了，想出去闯闯。我劝他，你好歹是个举人，等几年补个官，不比外头强？他摇头，说等不了了。”
李真心头一紧。
“他说没说要去哪儿？”
胡三压低声音。
“他说，有人给他指了条路。走成了，这辈子荣华富贵；走不成，就当没这个人。”
李真追问。
“谁给他指的路？”
胡三摇头。
“他没说。但我猜，那人来头不小。因为后来，有官府的人来打听过王举人的事。问完就走了，也没下文。”
他顿了顿。
“再后来，就听说王举人死在外头了。”
李真沉默。
又是这样。
每一个线索，都指向一个看不见的人。
“老人家，”他站起身，“多谢您告知。这些钱，您留着喝茶。”
他摸出一小锭银子，放在桌上。
胡三连连摆手。
“这可使不得……”
李真已经走出门去。
四月初八，李真回到真定府城。
他在客栈里坐了一夜，把这几天的线索串了一遍。
王勉出塞前，常去清风居喝茶。清风居的掌柜胡三，是胡家庄人。胡家庄是胡惟庸的老家。官府有人来查过王勉的事，但查完就没了下文。
那个藏在背后的人，一定就在胡家庄附近。
可他在哪儿？是谁？
李真不知道。
但他知道，自己不能再待下去了。再待下去，可能会被人发现。
四月初九，他结了房钱，离开真定府。
四月十八，李真回到应天。
朱标在东宫见到他时，吃了一惊。
“瘦了。”
李真笑了笑。
“路上吃的不好。”
朱标让怀恩端来茶水，亲自递给他。
“查到什么了？”
李真把这一路的见闻，一五一十说了。
朱标听完，久久不语。
“你是说，那个藏在暗处的人，很可能就在胡家庄？”
李真点头。
“臣怀疑，那个人一直在替胡惟庸打理那些见不得光的事。程先生是明面上的，他是暗地里的。程先生死了，他就顶上来了。”
朱标沉默。
“可咱们不知道他是谁。”
李真道：“殿下，臣这一趟，虽然没有找到那个人，但臣知道了一件事。”
“什么事？”
“那个人，一定认识王勉。也一定认识程先生。他知道的事，比咱们多得多。”
他顿了顿。
“要把他引出来，得有一个饵。”
朱标看着他。
“你想用自己做饵？”
李真摇头。
“臣分量不够。得用更大的。”
朱标眉头微皱。
“你是说……”
李真压低声音。
“陛下北巡。”
殿中一静。
朱标看着他。
“你是说，那个人会在父皇北巡的时候动手？”
李真点头。
“那时候殿下监国，胡惟庸在朝。两边对上，他一定会动。因为他知道，这是最后的机会。”
朱标沉默良久。
然后他站起身。
“好。那咱们就等。”
四月二十，北平来信。
朱棣的信很短：
“大哥：
真定府那边，我的人也查了。确实有一个人，藏在暗处。他姓什么不知道，只知道程先生活着的时候，所有见不得光的事，都要经他的手。
这个人很小心，从不露面。但他总要传递消息。我的人盯了三个月，发现一件事：每隔半个月，真定府会有人往应天送信。送信的人，是胡家庄的一个农户。
下回他再送信，我让人截了。
弟棣字”
朱标看完，把信递给李真。
李真看完，眼睛亮了。
“殿下，这是条线。”
朱标点头。
“等信。”
四月二十五，燕王府的人截住了一个从真定府来的农户。
他身上搜出一封信，信是写给应天某人的。没有署名，只有一行字：
“王勉的事已了。郑友德已废。接下来，等北巡。”
朱标看着那封信，久久不语。
李真站在一旁，没有说话。
窗外，春深如海。
东宫后苑的红薯藤，已经爬满了整片地。