第55章 冬暖

“明年开春，他就回来了。”

十二月初十，东宫后苑暖棚。

小顺子蹲在角落里，借着炭火的光，一页一页翻着那本《种薯要略》。他认字认了快一年了，如今已经能读通大半本。

李真走过来，在他身边蹲下。

“读到哪里了？”

小顺子道：“读到‘防虫篇’。上面说，叶子背面有虫卵，要用草木灰撒。”

李真点头。

“记住了？”

小顺子点头。

“记住了。”

李真拍拍他的肩。

“好好读。等郑和回来，让他考你。”

小顺子用力点头。

腊月二十，除夕前夜。

东宫后苑的暖棚里，小顺子带着几个小内侍围坐在炭火旁。棚外寒风呼啸，棚里暖意融融。

李真提着食盒进来。

“殿下赏的。除夕饺子，每人一份。”

小顺子接过，打开。热腾腾的饺子，还冒着白气。

他愣了一下。

“殿下……还记得奴婢们？”

李真在他身边坐下。

“记不记得，都得赏。这是规矩。”

小顺子没说话。他拿起一个饺子，咬了一口。肉馅的，香得他想哭。

“李少詹事。”

“嗯？”

“郑和哥哥在浙江，也吃饺子吗？”

李真点头。

“吃。那边也有人过年。”

小顺子点点头。

“那就好。”

腊月三十，除夕。

奉天殿大朝会，百官朝贺。

朱元璋衮冕临朝，接受朝贺。殿外钟鼓齐鸣，殿内山呼万岁。

朱标站在御座之下，太子位上。

朝贺毕，朱元璋开口。

“今年，有几件事，朕要说说。”

满殿肃静。

“第一件，甘薯扩种十五省，收成六百九十万斤。太子办得好。”

无人敢应声。

“第二件，边关无事，将士们辛苦。朕已命户部拨银，犒赏三军。”

还是无人敢应声。

“第三件——”

朱元璋顿了顿。

“朕今年六十有二。太子监国两年，办得妥当。往后，这天下，朕放心了。”

他看着朱标。

“标儿。”

朱标出列跪倒。

“儿臣在。”

“起来。今儿过年，不用跪。”

朱标起身。

朱元璋看着他。

“这两年，辛苦了。”

朱标垂首。

“儿臣分内之事。”

申时，宫中赐宴。

朱标坐在御座右下首，朱棣的位置空着。

朱元璋看着那个空位，沉默片刻。

“老四那边，有消息吗？”

朱标道：“回父皇，四弟昨日来信，说边关无事。他让儿臣给父皇带话——‘儿臣在北平，给父皇守岁’。”

朱元璋笑了。

“守岁。好。”

他端起酒杯。

“来，满饮此杯。”

众人举杯。

戌时，东宫后苑暖棚。

李真和小顺子几个人挤在棚子里，围着一盆炭火，吃着饺子。

小顺子忽然问：“李少詹事，您说，明年这个时候，咱们在哪儿？”

李真想了想。

“还在东宫。还在种薯。”

小顺子又问：“那郑和哥哥呢？”

李真道：“他应该在浙江，或者在别的省。哪儿需要他，他就在哪儿。”

小顺子低下头。

“奴婢想他了。”

李真拍拍他的肩。

“快了。明年开春，他就回来了。”

亥时，更鼓响起。

旧的一年过去了，新的一年来了。

李真走出暖棚，站在雪地里。

夜空澄澈如洗，星子密密麻麻地铺满了天。

身后传来脚步声。

朱标不知什么时候来了。

“李真。”

李真回头。

“殿下？”

朱标站在他身边，望着那片星空。

“父皇让我来叫你。说让你进去喝一杯。”

李真怔了一下。

“陛下……”

朱标看着他。

“李真，这一年，辛苦了。”

李真没有说话。

朱标拍拍他的肩。

“走吧。进去喝一杯。喝完，明年接着干。”

李真望着那片星空。

良久。

“好。”

他们转身，一起往灯火通明的奉天殿走去。

身后，东宫后苑的暖棚里，那些冬薯正在黑暗中悄悄生长。

雪停了。

年关过了。