嘉江府居民

正午的饭香弥漫街巷，百余名嘉江府残存百姓围在队伍外围，个个面黄肌瘦、眼神焦灼，死死盯着锅灶里冒着热气的面食，满心忐忑又极致渴望。

　　齐浒看着这群饥寒交迫、畏缩惶恐的本地人，心下微动，当即吩咐多备吃食，匀出足量的面糊热汤，分给在场的所有百姓。

　　流民百姓本只是抱着碰运气的心态驻足观望，从未奢望这支陌生队伍真的会接济素不相识的外人。

　　当一碗碗温热的糊糊递到手中时，所有人彻底怔在原地。

　　短暂的错愕后，百名百姓纷纷跪地磕头，此起彼伏的道谢声响彻街巷。

　　众人热泪纵横，连连高呼齐浒是救苦救难的活菩萨，是乱世里天降的善人。

　　绝境之中的一口热食，足以让受尽颠沛、无人体恤的百姓心生无尽感念。

　　人群欢呼感念、争相果腹之际，唯独秦凌端着饭碗，面色阴沉如水，心底翻涌着无尽的悲愤与悲凉。

　　他出身宗室，熟知朝堂调度与地方府库底细。

　　往年朝廷年年调拨巨额物资坐镇嘉江府，大量茶油足以支撑府内半数荒芜土地复耕复产，充盈的官仓存粮，完完全全够养活整座嘉江府的百姓，保一方安居乐业、衣食无忧。

　　可如今，富庶重镇沦为空城沃土，官仓空竭、田地荒芜，本该安居乐业的子民，沦为一群饥不择食、跪地乞食的灾民。

　　朝堂的抚恤、国库的钱粮，尽数被层层贪官污吏克扣侵吞，分毫未曾落到百姓手中。

　　偌大一座重城，硬生生被庸官蛀空，落得这般凄惨境地。

　　秦凌压下心头翻涌的怒火，几口喝尽碗中清淡的面汤，放下碗筷，迈步走向了那户藏在夹墙中的贺家众人。

　　这一家九口衣着整洁体面，举止有度、礼仪娴熟，即便落魄避难，也全然区别于寻常底层流民，一眼便能看出是嘉江府本地落败的大户世家。

　　此刻贺家众人正捧着温热的面糊小口进食，稍稍缓解连日的饥寒。

　　见神色贵气、气度不凡的秦凌缓步走来，贺家家主心头一紧，连忙仰头将碗中剩余的面糊一饮而尽，甚至小心翼翼、一丝不苟地将碗壁舔得干干净净，不敢留存半点残渣，随后恭敬起身垂首，姿态谦卑至极。

　　“你叫什么名字？”秦凌目光平静看着他，沉声发问。

　　贺方不敢迟疑，恭声应答：“草民贺方。”

　　说罢，他连忙侧身，按照古代世家完整的待客礼仪，挨个郑重介绍身后的家人与下人。

　　他先指向身旁白发苍老的老妇人：“此乃家母。”

　　随即看向站在身侧、容貌清秀的年轻女子，正是此前他想要许给刘柯的女儿，恭敬介绍：“此乃小女贺红，是庶出。”

　　紧接着指向一名年岁尚轻、身形端正的少年郎：“此乃犬子贺玉，家中嫡子。”

　　又指向旁边另一名身姿挺拔的年轻男子：“此乃庶儿贺临风。”

　　随后侧身看向与自己年纪相仿、气质端庄的正妻，依礼谦称：“这位是拙荆苏氏，是在下正室。”