红火心意
建国从高晓珍口中听到“小萍愿意”四个字后，整个人像踩在绵软的棉花上，心神飘忽，连着好几天都没法回过神。
家里人得知消息，也都打心底里为建国高兴。
当天晚饭后，仝喜把建国叫到了西屋。煤油灯搁在木桌上，火苗微微摇曳，将墙上两人的影子拉得忽长忽短。仝喜坐在炕沿上，眯着眼睛，从枕头底下摸出一方旧手绢，一层层缓缓打开，里面裹着一沓零钱。票面都不大，多是毛票和一元纸币，边角早已磨得发卷，却被码得整整齐齐。
“建国，”他把钱轻轻推到建国面前，“这钱你拿着。”
建国愣了愣，下意识推辞：“叔，这是……”
“整整一百块。”仝喜的语调平缓淡然，像说着一件寻常小事，“叔手头就只能凑出这些，咱彩礼不能委屈了人家姑娘。”
建国连忙把钱推回去，声音带着几分紧绷：“叔，这万万不可。您攒点钱不容易，我不能收。”
仝喜没有接回，他抬着头，眯眼望向建国的方向。虽是视物模糊，脸上神情却格外认真。
“我一个孤身老汉，平日里花不着什么钱。留着也是闲置，倒不如给你应急。”他顿了顿，又温声劝道，“拿着吧，等往后日子宽裕了再还我也不迟。再说，将来我说不定还要指望你养老呢。”
建国伸出去的手顿住了。他望着仝喜瘦削的面庞，高耸的颧骨、深陷的眼窝，还有鬓角斑驳的白发，在煤油灯光影里忽明忽暗。一时间眼眶骤然泛红，喉咙像被一团棉絮堵住，发不出声。
“叔……”他张了张嘴，嗓音干涩发涩。
“行了，别多说了。”仝喜摆了摆手，“男儿有泪不轻弹，把眼泪收回去，好好过日子。”
建国把钱紧紧攥在手心，指节绷得泛白。
他站起身，对着仝喜深深鞠了一躬。
仝喜随意摆了摆手，脸上漾开一抹浅淡的笑意。平日里少见笑模样的人，此刻一笑，整张面容都瞬间亮堂起来。
【提亲】
提亲这天，建国换上一身干净衣裳，头发反复梳理，对着水缸的倒影照了好几遍。润生趴在门槛上望着他，歪着小脑袋说：“爹，你今天看着不一样，好像更好看了。”建国心里暗自欢喜，嘴上却故作正经：“小孩子家家懂什么。”
他骑上自行车，后座绑着一块新棉布，车把上挂着两瓶酒、两包点心，兜里揣着二百块彩礼——一百是仝喜倾力相助，一百是他自己省吃俭用抠出来的。虽说身上还欠着外债，他却半点不想委屈了高小萍。
葱花把他让进屋里，倒了一碗清水。建国没动碗筷，掏出兜里的钱轻轻放在桌上，语气不高，却字字恳切。
“婶子，这二百块是彩礼。我如今还欠着债，拿不出更多，但您尽管放心，我绝不会委屈小萍。欠下的账我自己慢慢还，绝不让她跟着我受苦受累。”
葱花看着桌上整齐的一沓钱，又打量着建国那张被烈日晒得黝黑的脸庞，轻轻叹了口气。
“建国，小萍心意已定，我做母亲的也不愿违了她的心思。”她停顿片刻，缓缓说道，“我就这一个闺女，只求你一桩事——往后好好待她，别让她受半点委屈。”
建国挺身站起，腰板绷得笔直，声音不高，却掷地有声：“婶子，您放心，我一定做到。”
话音刚落，院门“咣当”一声被猛地推开。
刘铁牛大步闯了进来，脸色黑得像锅底，双目圆睁。身后还跟着两个人，都站在院门口没有进屋。
“建国！你敢娶小萍？”刘铁牛嗓门粗哑洪亮，震得窗户纸簌簌作响，“小萍是我媳妇，你也敢抢？！”
建国猛地起身，方才的谦和拘谨瞬间褪去，脸上覆上一层冷硬。
“刘铁牛，嘴巴放干净些！小萍是正经姑娘，你别在这里胡言乱语。”
刘铁牛冷笑一声，往前逼近一步，指着建国的鼻子怒骂：“你也不撒泡尿照照自己！一个离过婚的人，还带着儿子，欠了一屁股饥荒，也配娶小萍？”
建国缄默不语，双拳紧紧攥起，骨节隐隐作响，却强忍着没有动手。
葱花起身皱眉呵斥：“铁牛！”
刘铁牛全然不听，越骂越起劲，唾沫星子四处飞溅。骂到兴起，扬手就朝建国脸上扇去。
建国身子灵巧一侧，抬手扣住他的手腕，顺势反手一拧，将他食指往后一扳。
“啊——”刘铁牛疼得嗷嗷直叫，满脸涨得通红，额上青筋暴起，疼得弯下了腰，“疼疼疼！快松手！”
建国没有松劲，顺势往前一推，将刘铁牛推出院门。刘铁牛踉跄几步，险些栽倒在地，慌忙扶着院墙才站稳身形。
“刘铁牛，”建国立在门口，语气冰冷，“你要是再敢上门撒野，我不介意跟你打架。”
刘铁牛揉着发疼的手指，脸上一阵红一阵白。他不敢再贸然上前，又不甘心就此离去，站在院门口扯着嗓子叫嚣：“好你个刘建国！你给我等着！小萍要是敢嫁你，我定让你们日子不得安宁！”
建国往前踏出一步，眼神凌厉：“你敢就试试！”
刘铁牛被他的气势震慑，下意识后退半步，又碍于脸面下不来台，转头对着葱花喊道：“伯母！您若是答应我和小萍的婚事，我愿出双倍彩礼，您好好考虑考虑！”
葱花立在门口，神色淡然，语气平静无波：“铁牛，回去吧，你值得更好的姑娘。”
刘铁牛咬牙切齿，脸上肌肉不停抽动，死死盯着葱花，又怒视着建国，看了许久。
“好！你们可别后悔！”他狠狠一甩衣袖，带着身后两人愤然离去。
院门被重重关上，门框上的尘土簌簌往下掉落。
建国站在院中，听着渐行渐远的脚步声，慢慢松开了紧握的拳头。葱花轻叹一声，走上前轻轻拍了拍他的肩膀。
“没事，别往心里去。”
建国点了点头，把桌上二百块彩礼重新收好，对着葱花深鞠一躬，转身骑上自行车离去。
【婚礼】
腊月二十二，天色还黑得伸手不见五指，澄玉家的屋里便早早亮起了灯火。
凌晨四点，前来帮忙的乡邻陆续登门。王大娘、张婶子一众妇人，还有几个年轻后生，一进院子便各司其职、忙碌起来。有人搬桌摆凳，有人择菜切肉，有人张贴红联、悬挂灯笼。灶房里热气蒸腾，爱红在里头忙前忙后，近来精神好了许多，手脚也格外麻利。
铁柱蹲在院里，把成盘的鞭炮拆开，整齐摆在墙根下，静静等候接亲的时辰。
招娣前几日特意从城里赶回来，带了一块蓝涤卡布料，在炕上量裁缝制，整整忙活两天，给建国做了一身新衣裳。建国穿上新衣站在镜前，腰板挺直，整个人精神焕发。
澄玉和爱红在灶房忙活了大半个时辰，煮了满满一锅面条，配了一碟咸菜。接亲的几个后生蹲在灶房门口，呼噜呼噜吃着热面。建国端着碗筷，只吃了几口便没了胃口，一颗心早已飘到高家。
铁柱难得翻出压箱底的蓝布褂子，扣子扣得一丝不苟。他望了望天色，闷声开口：“时辰差不多了，出发吧。”
建国骑上自行车，后座缠着红布，车把系着鲜艳红花。村口鞭炮轰然炸响，硝烟弥漫，建国骑着车冲进袅袅烟雾，朝着高晓珍家赶去。
这天的小萍特意梳妆打扮了一番。她平日里素面朝天，已然清秀动人，如今描了细眉、抹了脂粉、点了唇红，宛若从画里走出来的姑娘。建国进门一眼望去，只见她端坐炕沿，身着大红棉袄，头顶盖着红盖头，红彤彤的一团，像一簇暖火，更像烈火中绽放的繁花。
他当场看呆了。
双脚像生了根一般挪不动步子，嘴巴微张，久久回不过神。高晓珍从身后轻轻推了他一把，他才恍然惊醒。
“愣着做什么？还不快给我妹找鞋。”高晓珍笑着打趣。
建国连忙弯腰，在炕沿下、柜子后仔细翻找，终于在枕头底下摸到一只红布鞋。他蹲下身，小心翼翼为小萍穿鞋，指尖止不住微微颤抖。握住她脚踝的那一刻，心跳擂鼓般咚咚作响，仿佛整个世间都只剩这阵心跳声。
建国把小萍背出院门，高晓珍早已备好自行车，后座缠着红布，还垫了一方棉垫。建国小心翼翼将小萍安置在后座，自己跨上车子，稳住车身回头轻声问：“坐好了吗？”
小萍轻轻应了一声“嗯”，一只手扶住车座，另一只手轻轻搭在建国腰间。建国身子微微一僵，心跳愈发急促，脚下蹬车的力道却格外沉稳有劲。
回到自家门口，建国停好车，再次弯腰背起小萍。全程不让她双脚沾地，背着她跨过门槛，走过院中铺好的红布，一直送到堂屋门前。
进了堂屋，建国放下小萍，让她站在供桌前。供桌上摆放着天地牌位，红烛火苗跃动，燃得正旺。墙上贴着毛主席画像，旁侧挂着周总理、朱总司令画像，三张画像都用红纸镶了边，庄重肃穆。
司仪刘全福今日穿了一件八成新的中山装，头发梳得油亮整齐。他站在供桌旁，清了清嗓子，高声喊道：“一拜天地——”
建国与小萍一同躬身，朝着门外天地拜了下去。
“二拜高堂——”
二人转身，对着澄玉、铁柱躬身行礼。澄玉面向二人，嘴角噙着笑意，笑着笑着，眼角便落下泪来。铁柱端坐一旁，腰板挺直，双手放在膝头，面色沉稳紧绷。
“夫妻对拜——”
两人面对面弯腰行礼，建国把头垂得极低，几乎要碰到膝盖。小萍头上的盖头轻轻晃动，露出一截白净秀气的下巴。
“送入洞房——”