面见皇帝

　　片刻后，梅尔从御书房里走出，勾手示意三人上前。

　　“东都所属将军候补娜洁希坦，北都所属将军候补艾斯德斯及其同行者炼金术师莱昂哈特·柯里昂到！”

　　没有惊讶，莱昂慢了半步跟着艾斯德斯走进御书房。

　　扫一眼书桌后身着黄袍的人，莱昂跟着艾斯德斯与娜洁希坦单膝下跪。【看上去只有三十岁的样子，细胞活性与二十岁的青年不相上下。年轻力壮，感觉再干个六十年都不成问题啊。】

　　“艾斯德斯/娜洁希坦，拜见陛下。”

　　“异界人莱昂哈特·柯里昂，见过陛下。”

　　莱昂将左手置于前，让一直隐隐看向他的皇帝清楚地看到扎鲁巴。

　　“嗯，起来吧。”皇帝挥手，三人站起，莱昂依旧抬着左手。

　　“艾斯德斯，巴鲁特斯族的遗孤，十六岁参军，同年升百夫长，十七岁升北都军司令。”打量三人一番后，皇帝看向艾斯德斯，表情严肃地说道：

　　“朕已知晓你的实力足以胜任将军之职，梅尔，记下来，即日起，升北都军司令艾斯德斯为将军，可独领三军。”

　　“谢陛下赏识。”艾斯德斯低头行礼。

　　皇帝继续说道：“待封赏完毕，再去寻右大臣奥内斯特带你去帝具库寻一件合适的帝具。帝国的将军，向来是由帝具使担任的。”

　　说完对艾斯德斯的封赏，皇帝看向娜洁希坦，“娜洁希坦，帝国东部贵族家的小姐，幼时便与帝具浪漫炮台·南瓜共鸣，十五岁参军，十六岁升百夫长，十七岁升司令。带领部下多次击退海寇、解救帝国公民，功勋卓绝。”

　　皇帝点点头，同时勾动手指，让一旁候着的内侍端过来一个鸟笼，“你的功绩与实力都足以晋升将军，但朕还要给你出最后一道考验。这道考验你可以不接受，这不会影响到你的晋升。你，愿意吗。”

　　“臣愿意。”娜洁希坦俯首听令。

　　“好，抬起头来。”皇帝站了起来，打开鸟笼，将里面的珍禽，展示给娜洁希坦看，

　　“这是朕养了三年的铁翼，朕已在它的一根羽毛上留下记号。等一下，梅尔便会将铁翼放飞，朕，要你在十息后用浪漫炮台取下那根羽毛。明白吗？”

　　“是，臣明白了。”娜洁希坦扫过铁翼，取下身后的南瓜，枪口斜指地面。

　　“好。”皇帝很是满意娜洁希坦的表现，他将铁翼交给早已等在身旁的梅尔手上。

　　铁翼冲天而起，这种鸟为了躲避飞行危险种的捕食，进化出了极强的飞行能力，别说十息，一息便足够它飞出皇宫！

　　但娜洁希坦还是等了七个呼吸，才端起变换成狙击模式南瓜，瞄准远方，射出一枪。

　　不多不少，距离铁翼放飞正好十息。

　　片刻后，铁翼飞了回来，落到一旁的架子上，嘴里叼着一根画着帝国国徽的羽毛，国徽完好无损。