第18章 棋局
第18章 棋局
洪武十五年四月二十五，夜。
胡惟庸府邸，书房。
烛火燃至半截，灯芯结了一朵灯花，噼啪作响。胡惟庸没有让人来剪，只是盯着那朵灯花出神。
案上摊着一封信。
信是从福建送来的，八百里加急，沿途换了三匹马。送信的人此刻跪在书房外的廊下，不敢抬头，不敢喘气，等着里面的传唤。
胡惟庸终于伸手，将信笺拿起，又看了一遍。
陈瑛已“病故”。
四月初八夜，暴卒于官舍。次晨发现时，尸身已僵。福建布政使司报称“急症不治”，已按例入殓。
胡惟庸放下信，嘴角微微扬起。
程先生跪在下首，窥见那抹笑意，心头一块石头落了地。
“程先生。”
“学生在。”
“你说，陈瑛是怎么死的？”
程先生微微一怔。信上写的是“病故”，相爷却问“怎么死的”——这是在考他。
他斟酌着开口：“陈瑛是‘病故’的。”
胡惟庸点头。
“病故好。病故最干净。”
他站起身，走到书架前，抽出最顶层的一只匣子。匣子打开，里面是一叠纸——都是这些年与各处往来的密信底稿。
他从中抽出一封，递给程先生。
“你看看这个。”
程先生接过，只扫了一眼，脸色骤变。
这是陈瑛的笔迹。信中详细描述了福建市舶司获知“甘薯”一事的来龙去脉，包括那个带货回国的海商的姓名、住址、船上伙计的名单。
最要命的是，信末写着：
“此事已禀报胡相。胡相示下，着细查。”
程先生手都在抖。
“相爷，这封信怎么还在——”
“本该烧的。”胡惟庸平静道，“本相也以为烧了。昨日翻检旧档，才发现这一封漏了。”
他顿了顿。
“陈瑛死前，可曾与外人接触过？”
程先生拼命回想。
“据报……没有。他死前三日都在官舍，称病不出。只有布政使司的人去探过一回病，坐了半盏茶就走了。”
“谁去探的病？”
“福建左布政使，何真。”
胡惟庸眸光一凝。
何真。
这个名字，他听过。
洪武十四年调任福建，出身淮西，与徐达有旧。不党不争，是个埋头做事的人。
这样的人，不会主动蹚浑水。
可如果陈瑛临死前说了什么……
“程先生。”
“学生在。”
“那个海商，叫什么？”
程先生一怔，翻看那封信。
“姓林，名福来，泉州人氏，常年跑吕宋航线。”
“他在哪？”
“这……”程先生额头见汗，“信上只写了他的姓名住址，没说现下人在何处。”
胡惟庸沉默片刻。
“派人去泉州。”他说，“找到这个人。活要见人，死要见尸。”
程先生叩首：“是。”
他刚要退出，胡惟庸又叫住他。
“还有一件事。”
“请相爷吩咐。”
胡惟庸走到窗前，推开窗。
夜风涌入，吹得烛火摇曳不定。
“燕王督司农监的事，你怎么看？”
程先生斟酌着答：“燕王领兵多年，威望甚高。他插手此事，于相爷……不利。”
“不利在哪里？”
“他手里有兵。若他铁了心要保李真，相爷再想动手，就得掂量掂量——”
“掂量什么？”
程先生不敢说。
胡惟庸替他说了。
“掂量本相这颗人头，够不够燕王的刀砍？”
程先生重重叩首。
胡惟庸却笑了。
“你啊，”他说，“还是太年轻。”
他转过身。
“燕王领兵不假，可领的是边兵。边兵入京，需要圣旨。没有圣旨，燕王能调动的人，只有他王府那二百护卫。”
他顿了顿。
“二百人，在应天府算得了什么？”
程先生抬眼。
“那相爷的意思是——”
“本相的意思，是你把燕王看得太重了。”胡惟庸坐回椅中，“燕王再强，也是藩王。藩王在京，处处受制。别说二百护卫，就是二十个，他也不敢带到皇城根儿底下。”
他端起茶盏，饮了一口。
“真正要命的，不是燕王。”
“那是什么？”
胡惟庸没有答。
他望向窗外夜色。
“是太子。”
四月二十六日，辰时。
东宫文华殿。
朱标坐在御案后，面前摊着三份文书。
左边是李真呈上的育苗细则——何时浸种、何时催芽、何时下地，写得清清楚楚。
右边是宋礼呈上的储运加工初稿——如何晒干、如何防虫、如何储藏，条理分明。
中间是朱棣呈上的司农监章程——监督之权如何行使、三法如何协调、遇事如何决断。
三份文书，三个人，三套思路。
朱标看着看着，忽然笑了。
李真在一旁候着，见他笑，问：“殿下笑什么？”
“吾笑，你们三个，谁都不服谁。”
李真也笑了。
他没有否认。
昨夜三人议到子时，吵了三场——育苗的怪栽培的误了农时，栽培的怪储运的存不住粮，储运的怪监督的管得太宽。最后朱棣拍案而起，说“你们再吵，吾去找父皇，把这差事辞了”。
当然，那是气话。
今日三人还是乖乖交了文书，规规矩矩呈给太子。
“殿下，”李真道，“臣有一言。”
“讲。”
“三法分立，必有争执。有争执是好事——说明三方都在替自己的差事着想。若三方一团和气，反倒要当心。”
朱标点头。
他明白李真的意思。
一团和气，就是互相包庇，就是合起伙来糊弄上面。
“吾心中有数。”
他顿了顿。
“今日召你来，是另一件事。”
李真等着。
朱标起身，走到窗前。
窗外是东宫后苑的方向，那片苗圃隐在晨雾里，看不真切。
“胡惟庸昨夜有动静。”
李真心头一凛。
“福建那边，陈瑛死了。”
李真霍然抬眼。
“死了？”
“死了。”朱标的声音很平，“四月初八夜，暴卒于官舍。福建布政使司报称急症，已入殓下葬。”
四月初八——那是李真在武英殿重新露面的日子。
同一天，陈瑛“病故”。
这绝不会是巧合。
“是灭口。”李真道。
朱标点头。
“陈瑛是胡惟庸的人，福建市舶司问甘薯之事，就是他经手的。他活着，就是人证。他死了，死无对证。”
李真沉默。
他想起朱棣那夜的话——胡惟庸要的不是种法，是他这个人。
陈瑛的死，只是胡惟庸棋盘上的一步。
这一步之后，还会有第二步、第三步。
“锦衣卫那边，”李真问，“查到什么了？”
朱标摇头。
“陈瑛死前三日称病不出，只有左布政使何真去探过一回病。何真出身淮西，与徐达有旧，不像是胡党的人。”
“何真自己怎么说？”
“他说陈瑛那日精神尚好，还与他议了半盏茶时间的公事。议完送客，次日便传来死讯。”
李真沉吟。
“何真的话可信么？”
朱标沉默片刻。
“吾不知道。”
他转过身。
“但吾知道一件事——胡惟庸若真杀了陈瑛，就一定会把尾巴扫干净。锦衣卫就算查到蛛丝马迹，也定不了他的死罪。”
李真点头。
这是胡惟庸的厉害之处。
他杀人，从来不自己动手。他杀人，永远有替死鬼在前面顶着。周文英是替死鬼，陈瑛也是替死鬼。
真正的凶手，永远坐在书房里，喝着茶，看着别人替他死。
“殿下，”李真道，“臣有一请。”
“讲。”
“臣想见一个人。”
“谁？”
“何真。”
四月二十七日，午后。
应天府城南，醉仙楼。
李真在三楼雅间候着。
这是他第三次来醉仙楼。
第一次来，遇刺，左臂中刀。
第二次来，见朱棣，被点醒“别替死人疼”。
第三次来，他要见的，是从福建千里迢迢赶来的左布政使何真。
何真进京的理由很正当——三年一度的述职。福建距离应天遥远，何真走了一个月，正好赶上四月底的朝觐期。
没有人知道，何真进京的前一夜，收到了一封密信。
密信是朱标的亲笔，只写了一句话：
至京后，请至醉仙楼一叙。
何真来了。
此刻他坐在李真对面，四五十岁年纪，面容清瘦，一双眼睛平静得像深潭。
“李大学士，”他开口，“久仰。”
李真拱手见礼：“何布政，冒昧相邀，还望见谅。”
何真摆手。
“不必客套。殿下的信，老夫看了。有什么话，直说。”
李真也不绕弯子。
“陈瑛怎么死的？”
何真沉默片刻。
“老夫若说不知道，你信不信？”
“信。但下官想知道，何布政怎么看。”
何真看着李真。
这个年轻人，比他想象的更直接。
他沉吟片刻，终于开口。
“陈瑛死前三日，老夫去探过病。”
“他当时什么情形？”
“躺在榻上，脸色灰败，说话有气无力。”何真顿了顿，“但老夫总觉得，那病来得蹊跷。”
“怎么说？”
“三日前他还好好的，与同僚饮酒至深夜。次日便称病不出，三日后就死了。”何真看着李真，“李大学士是医者，你见过这样的病么？”
李真没有回答。
他见过。
在现代，有一种毒，服下后症状与急症无异，死后查验也查不出端倪。
在大明，这种毒，叫“牵机”。
“何布政那日与陈瑛说话，他可曾提起什么？”
何真沉默。
良久。
“他说了一句话，老夫当时没在意。现在想想，或许有用。”
“什么话？”
“他说，‘何公，做人留一线，日后好相见’。”
李真一怔。
“这话是对何布政说的？”
“是对老夫说的。”何真道，“可他说这话时，眼睛看的不是老夫。”
他顿了顿。
“他看的是窗外。”
窗外。
李真脑海中飞速转动。
陈瑛临死前，对何真说“做人留一线，日后好相见”——眼睛却看着窗外。
窗外有什么？
窗外的意思是——隔墙有耳。
陈瑛知道有人在外面听着。他说的每一个字，都会传到某人耳朵里。
他不敢明说，只能借话传话。
“何布政，”李真问，“你那日去探病，可曾带随从？”
“带了。一个长随，在门外候着。”
“门外还有什么人？”
何真回想。