第18章 棋局
“布政使司的差役，还有陈瑛自己的仆从。”
他忽然顿住。
“还有一个人。”
“谁？”
“一个郎中。”
李真眸光一凝。
“郎中？”
“是。老夫进门前，正遇上那郎中出来。陈瑛的仆从说，是请来给陈大人看病的。”
“那郎中什么模样？”
何真仔细回想。
“四十来岁，中等身材，面容寻常。老夫只瞥了一眼，没太在意。只记得他背着一个药箱，箱角包着铜皮，像是用了很多年。”
李真沉默。
铜皮包角的药箱——寻常郎中舍不得用这种箱。这种箱，往往是豪门大户家养的医者才用得起。
“何布政，”李真道，“下官斗胆再问一句——陈瑛死后，那郎中可曾再去过？”
何真摇头。
“这老夫就不知道了。陈瑛死后，福建布政使司忙着料理后事，谁还有心思去查一个郎中？”
李真点头。
他没有再问。
有些事，问到这里就够了。
何真离去后，李真独坐许久。
窗外长街喧闹，货郎的叫卖声、孩童的嬉闹声、妇人讨价还价的声音混成一片。
他望着那片人间烟火，脑海中却在想着另一个画面——
陈瑛躺在病榻上，脸色灰败，气若游丝。
他知道自己要死了。
他知道门外有人听着。
他不敢对何真明说，只能借一句“做人留一线，日后好相见”，把话递出去。
留一线——留什么线？
日后好相见——跟谁相见？
李真忽然想起朱棣那夜说的话。
“周文英临死前留了一句话。锦衣卫压着，没往外传。”
周文英留话，陈瑛也留话。
胡惟庸杀人灭口，却灭不掉临死之人嘴里最后那句话。
那些人或许不敢明说，但他们总有办法，把话递出去。
递给何真，递给狱卒，递给任何可能听见的人。
他们赌的是——万一有人听懂了呢？
李真站起身。
他忽然很想见一见陈瑛。
可惜，见不到了。
戌时，东宫密室。
李真将何真的话一五一十禀告朱标。
朱标听完，久久不语。
“铜皮包角的药箱。”他终于开口，“寻常郎中，用不起这种箱。”
李真点头。
“臣在想，那郎中是谁的人。”
“胡惟庸的人。”朱标道，“必定是。”
“可他为什么要亲自去？派个人去下毒就是，何必亲自动手？”
朱标沉默。
这是个好问题。
胡惟庸杀人，从来都是借刀。周文英是借锦衣卫的刀，周家满门是借“山匪”的刀。陈瑛之死，他完全可以再借一次。
可这次，他派的是自己的人。
为什么？
“只有一个解释。”李真道。
“讲。”
“那郎中，不只是郎中。”
朱标眸光一凝。
“他是——”
“他是胡惟庸的私器。”李真道，“专门替胡惟庸办那些不能借人之手的事。”
朱标霍然起身。
若李真猜对了，那这个郎中手里，就不止陈瑛一条人命。
周文英是怎么死在诏狱的——“自缢身亡”。
可周文英活着的时候，能留话给锦衣卫。他若真是自缢，哪来的力气留话？
除非，他不是自缢。
除非，有人让他“自缢”。
朱标在殿中来回踱步。
“若能找到这个郎中——”
“便能拿到胡惟庸杀人的铁证。”李真接道。
朱标停步，看向李真。
“你有把握找到他？”
李真没有答。
他有没有把握？
没有。
应天府城内外，郎中何止千人。找一个四十来岁、中等身材、面容寻常、背着铜皮包角药箱的人，无异于大海捞针。
可他没有说“没有”。
因为还有一条线索。
铜皮包角的药箱。
这种箱，不是寻常木匠能做的。得找专门做医箱的匠人，用上好的木材，包上铜皮，才能经得起常年背携。
应天府做这种箱的匠人，不会太多。
“殿下，”李真道，“臣请调锦衣卫。”
朱标一怔。
“锦衣卫？”
“是。臣要查应天府所有做医箱的匠人，查近三个月内，可有四十来岁、中等身材的人去定制或修补过铜皮包角的药箱。”
朱标沉吟。
锦衣卫不是他能调动的。那是父皇的亲军，只听父皇一人之命。
可他没有拒绝。
“吾去请旨。”
四月二十八日，辰时。
武英殿东暖阁。
朱标跪在御案前，一字一句将李真的推测禀明。
朱元璋听完，没有立刻说话。
他看着跪在下首的长子。
二十六岁的太子，脊背挺直，目光平静。
“你知道锦衣卫是什么？”他问。
“儿臣知道。”
“知道还来请？”
朱标叩首。
“儿臣知道锦衣卫是父皇的亲军，非儿臣所能调动。儿臣更知道，儿臣请旨动用锦衣卫，是逾矩。”
他顿了顿。
“可儿臣更知道，若因循守旧、事事循规蹈矩，那个郎中可能永远找不到。找不到他，陈瑛的死就永远定不了案。定不了案，胡惟庸就永远有恃无恐。”
朱元璋看着他。
“你不怕朕疑你？”
朱标抬头，直视父亲。
“儿臣怕。但儿臣更怕——儿臣活到今日，竟一事无成。”
殿中寂静。
阳光从窗棂间透进来，落在父子之间。
朱元璋忽然笑了。
笑得很轻，轻到朱标几乎以为自己看错了。
“标儿。”
“儿臣在。”
“你长大了。”
这是朱元璋第二次说这句话。
上一次说，是在东宫后苑的田埂上。
这一次说，是在武英殿的御案前。
朱标垂眸。
“儿臣不敢。”
“不敢，也长了。”朱元璋起身，走到他面前，“起来。”
朱标起身。
朱元璋看着他。
“你要用锦衣卫，朕准了。”
朱标一怔。
“但朕有一个条件。”
“请父皇示下。”
“那个郎中，找到之后，不许动他。”
朱标愣住。
不许动？
找到了证据，却不许动？
“父皇——”
“朕还没说完。”朱元璋抬手止住他，“不许动他，是因为朕要看看——他背后那个人，到底还藏着多少人。”
他看着朱标。
“标儿，你知道胡惟庸为什么能活到今天？”
朱标没有答。
他知道，但他不想说。
“因为朕在等。”朱元璋道，“等他露出尾巴，等他把所有人马都亮出来，等他自己把自己逼上绝路。”
他顿了顿。
“你今日来找朕要锦衣卫，是对的。但你得记住——杀人，不是目的。把该杀的人一网打尽，才是目的。”
朱标沉默良久。
“儿臣明白了。”
四月二十九日，入夜。
锦衣卫北镇抚司。
毛骧坐在案前，面前摊着一份名单。
名单上是应天府所有做医箱的匠人——一共三十七家。其中六家，能做铜皮包角的药箱。
近三个月内，这六家匠铺，共有十二人来定制或修补过铜皮包角的药箱。毛骧的人已经查清了其中十一个人的底细——都是寻常郎中，有家有业，来历清白。
只剩一个。
这人是三月十七来的，修补旧箱，铜皮松脱，重新铆固。铺中伙计记得，这人四十来岁，中等身材，面容寻常，说话带着一丝北直隶口音。
他留下的姓名叫“张福”。
铺中伙计留了个心眼，记下了他的住址——应天府城南，柳树巷，某某号。
毛骧派人去查。
那住址，是空的。
一间废弃多年的老屋，门板都塌了一半，根本没人住。
毛骧看着那份记录，笑了。
笑得很冷。
“张福。”他喃喃道，“好一个张福。”
他搁下笔，起身走向门外。
夜色中，北镇抚司的灯火如鬼火般明灭。
四月三十日，卯时。
李真被一阵急促的叩门声惊醒。
他披衣起身，开门，门外站着怀恩。
怀恩的脸色，是他从未见过的凝重。
“李师傅，”怀恩低声道，“锦衣卫毛指挥使遣人来报——那个郎中，找到了。”
李真心头一震。
“在哪？”
怀恩没有立刻回答。
他沉默片刻，才开口。
“昨夜，城南柳树巷，一间废弃的老屋。”
他顿了顿。
“找到的时候，人已经死了。”
李真霍然抬眼。
“死了？”
“死了。”怀恩的声音很轻，“一刀封喉，手法干净利落。锦衣卫推断，死的时间，就在他们查到那间老屋的半个时辰之前。”
李真站在原地，久久无言。
又迟一步。
又让胡惟庸抢先了一步。
怀恩看着他，欲言又止。
“还有一件事。”
“说。”
“那郎中死的地方，墙上被人用血写了一行字。”
李真抬头。
怀恩的声音更轻了。
“写的是——‘李真不死，此即前车’。”
东宫密室，晨光未透。
李真坐在案前，案上摊着一纸文书——那是锦衣卫送来的现场记录。
“李真不死，此即前车。”
八个字，用血写成的八个字。
李真看了很久。
他没有愤怒，没有恐惧。
他只是看着那八个字，一遍又一遍。
然后他提笔，在旁边批了一行小字：
“前车已覆，后车当戒。多谢提醒。”
搁笔。
窗外，红薯苗在晨风中轻轻摇晃。
四月最后一天的日光，落在苗圃里，落在绿叶上，落在那片翻涌如潮的碧浪上。
李真推开窗，深吸一口气。
他想起了陈瑛，想起了周文英，想起了周家满门三十七口。
想起了那个死在废弃老屋里的无名郎中——他或许也是别人的父亲、别人的丈夫、别人的儿子。
胡惟庸杀的人，已经太多了。
可胡惟庸还会继续杀。
杀到没有人敢挡他的路，杀到所有人都跪下称臣。
李真望着那片红薯苗，忽然轻声说了一句话。
“那就试试。”
“看看是你杀得快，还是我种得快。”