第19章 火种
“王县令，知道这是什么吗？”
“回殿下，臣知道。是甘薯苗。”
“知道怎么种吗？”
“东宫已派人去县里，教老农扦插之法。”
朱标点头。
“这九十根苗，若种好了，明年江宁百姓就能吃饱饭。若种坏了——”
他顿了顿。
“吾不怪你。”
王纯抬头。
“殿下……”
“种坏了，吾再给你苗。”朱标道，“但你得记着，这苗，是从三十七株母薯上剪下来的。那三十七株母薯，是拿人命换来的。”
王纯叩首。
“臣，明白。”
五月初九，夜。
胡惟庸府邸。
程先生跪在书房里，额上冷汗涔涔。
“相爷，林福来……不见了。”
胡惟庸正在看一份奏章，闻言抬眼。
“不见了？”
“是。泉州那边的人传回消息，林福来三个月前就出海了。说是跑一趟吕宋，可往常两个月就回，这次至今未归。”
胡惟庸搁下奏章。
“死了？”
“不……不知道。海上的事，说不准。”
胡惟庸沉默片刻。
“那就让他死在海上。”
程先生一怔。
“相爷的意思是——”
“放出风去，就说林福来的船遇了风暴，船毁人亡。”胡惟庸端起茶盏，“活不见人，死要见尸。见不到尸，那就让所有人以为他死了。”
程先生会意。
“是。”
他刚要退出，胡惟庸又叫住他。
“那个郎中，处理干净了？”
程先生心头一凛。
“回相爷，按您的吩咐，办妥了。”
“那半张信笺呢？”
“烧了。”
胡惟庸看着他。
“真的烧了？”
程先生跪伏于地：“学生亲手烧的。”
胡惟庸点点头。
“去吧。”
程先生退出。
书房里只剩胡惟庸一人。
他望着烛火，忽然笑了一下。
“李真啊李真，”他低声道，“你以为找林福来有用？”
“他早就死了。”
“死在三月初九，本相收到陈瑛密信的当天。”
五月初十，锦衣卫北镇抚司。
毛骧坐在案前，看着一封刚送来的密报。
密报是从泉州发来的，八百里加急。
林福来，泉州人氏，海商，洪武十五年三月初九，出海赴吕宋。船行至澎湖海域，遇风暴，船毁人亡。尸身未寻获。家属已领抚恤。
毛骧看完，沉默了很久。
三月初九。
那是胡惟庸收到陈瑛密信的当天。
当天出海，当天遇风暴。
太巧了。
巧到不像是巧合。
毛骧起身，走出值房。
夜色中，他向东宫的方向看了一眼。
然后他转身，走向武英殿。
五月十一日，辰时。
东宫密室。
毛骧带来的消息，让在座三人都沉默了。
林福来死了。
死在三月初九。
死得干干净净，连尸身都找不到。
“这不是巧合。”朱棣第一个开口，“陈瑛的密信到胡惟庸手上，当天林福来就出海，当天就遇风暴——天底下没有这么巧的事。”
朱标没有说话。
他看着李真。
李真也在看着他。
两人都知道这意味着什么。
林福来一死，胡惟庸最后一丝破绽也没了。陈瑛死了，郎中死了，林福来死了——所有能指证胡惟庸的人，都死了。
死无对证。
毛骧跪在下首，道：“臣已派人去泉州，查那艘船、查船员家属、查抚恤金的来路。但……”
“但查出来的可能性不大。”朱棣替他说完，“胡惟庸既然敢做，就一定把尾巴扫干净了。”
毛骧垂首。
朱标沉默良久。
“毛指挥使。”
“臣在。”
“那个郎中——张福——的尸身，还在吗？”
毛骧一怔。
“在。北镇抚司暂时收着。”
“吾要见。”
毛骧抬眼。
朱标没有解释。
他只是说：“吾要亲眼看看，胡惟庸杀的人，到底是什么模样。”
午时，北镇抚司。
李真陪着朱标，走进停尸的偏房。
张福的尸身停在一块门板上，脸上蒙着白布。毛骧亲手揭开，露出一张灰败的脸。
四十来岁，中等身材，面容寻常。
就是这样一个寻常人，背着铜皮包角的药箱，替胡惟庸杀了陈瑛，然后被杀灭口。
朱标看了很久。
他没有害怕，没有恶心，只是看着。
“他叫什么？”他问。
毛骧道：“真名不详。化名张福，北直隶真定府口音。”
“有家人吗？”
“没有查到。此人独来独往，没有妻儿，没有户籍，像是一颗……专门养着的棋子。”
朱标点头。
他转身，走出偏房。
李真跟出来。
“殿下。”
朱标停步，没有回头。
“李真，你记不记得，吾说过一句话？”
“请殿下明示。”
“吾说，这天下每一条人命，最终都是吾的帐。”
他转过身。
“张福这条命，记在胡惟庸账上。可吾这个储君，眼睁睁看着胡惟庸杀人，却拿他没办法——你说，这账该记在谁头上？”
李真沉默。
他知道朱标不是在问他。
朱标是在问自己。
“殿下，”他终于开口，“臣斗胆说一句。”
“讲。”
“张福的账，记在胡惟庸头上。殿下的账，记在往后那些被胡惟庸杀的人头上。”
他看着朱标。
“殿下若能阻止胡惟庸杀往后的人，这账，就能还上。”
朱标沉默良久。
“能么？”
“能。”
“怎么阻止？”
李真没有立刻回答。
他望向北镇抚司高耸的院墙，望向墙外隐约可见的民居屋顶，望向更远处那片灰蒙蒙的天空。
“等。”他说。
“等什么？”
“等胡惟庸自己露出破绽。”
“可他藏得很好。”
“藏得再好的人，也有藏不住的时候。”李真道，“周文英留了话，陈瑛留了话，张福的半张信笺留了‘林福来’三个字——他们都在等一个机会。”
他看向朱标。
“臣也在等。”
五月十五日，夜。
月圆。
东宫后苑苗圃里，郑和照例守在垄边。他手里攥着那张写了名字的纸，就着月光，一遍一遍地看。
“郑——和——”
他轻声念着。
“郑和。”
怀恩从廊下走过来，手里提着一盏灯笼。
“这么晚还不睡？”
郑和抬头，咧嘴一笑：“奴婢在认字。”
怀恩看着他。
这孩子瘦了。这些日子，白天守苗，晚上认字，每日只睡两个时辰。可他的眼睛，比从前更亮。
“认了多少了？”
“二十三个。”郑和有些得意，“李师傅说，一年之后，奴婢就能自己写种法了。”
怀恩点点头。
他在郑和身边坐下。
“郑和，你知不知道，李师傅为什么教你认字？”
郑和想了想。
“因为要奴婢往后帮他。”
怀恩摇头。
“不是帮他。是帮你自己。”
郑和不解。
怀恩看着那片苗圃。
“这些东西，往后会种满天下。种满天下，就需要人管。李师傅一个人管不过来，太子殿下也管不过来——他们需要信得过的人，替他们管。”
他转头看向郑和。
“你，就是那个信得过的人。”
郑和怔住。
怀恩起身，拍拍他的肩。
“好好学。”
他提着灯笼走了。
郑和独自坐在月光下。
他低头，又看了看那张纸。
“郑和。”
他轻声念着。
“郑和。”
苗圃里，三十七株母薯的藤叶在夜风中轻轻摇摆。
五月十八日，江宁县传来第一批扦插薯苗的消息。
九十根藤蔓，全部成活。
王纯亲笔写的奏报，字迹工整，一笔一划：
“臣奉旨扦插甘薯藤苗九十株，七日已过，苗皆成活，叶色青翠，长势喜人。特此奏闻。”
朱标看完，久久不语。
他把奏报递给李真。
李真接过来，看了一遍。
九十株，全部成活。
成活率十成。
他握着那份奏报，忽然想起穿越之前，自己站在三甲医院手术室的无影灯下，主刀一台肝移植。手术做了六个时辰，最后病人推出来，家属跪在地上磕头。
那时候他以为，救人就是那样——开刀、缝合、活。
现在他知道了。
救人，也可以是这样——九十根藤蔓，全部成活。
李真把奏报还给朱标。
“殿下，”他说，“火种，点着了。”
朱标看着那份奏报。
窗外，日光正好。
东宫后苑的方向，那片小小的苗圃，正在风中轻轻摇摆。