伤疤为刃，冷暖自渡

沈清远屏息凝神，借着片刻沉寂稳住心神，脑中飞速推演利弊，而后缓缓道：

　　“臣斗胆以《管子》之言作答：取于民有度，用之有止，此乃治国之枢机。

　　丰年多征补账，看似填补了府库亏空，一夜之间账面上好看几分，实则透支了百姓对朝廷的信义。

　　百姓心中会算一笔账——

　　今年丰年加征，来年是否变本加厉？后年是否再加一等？

　　人心一旦生隙，一旦那杆秤歪了、那本账乱了，往后再施仁政、减免赋税，也难挽回民心。”

　　他抬眸直视萧夜衡，语气沉稳了几分，像是终于在那条悬空的钢丝上找到了立足之点：

　　“臣以为，与其多收以补旧账，不如将这多出的两成收成，折成朝廷‘信义’存于民间——

　　少收一分，百姓便多信朝廷一分。

　　信义若在，即便遇荒年加征，民亦知朝廷是为共渡难关，而非盘剥。

　　岁丰而藏信于野，岁歉而取信于民，此消彼长，账面上的亏空，可以逐年匀补；

　　民心上的亏空，一旦形成，便是万金难填、永世难赎。”

　　这番话掷地有声，字字沉金，仿佛连厅中灯烛都为之跳了一跳。

　　连沈墨月都微微抬眸，眼中掠过一丝不易察觉的赞许。

　　萧夜衡眸底微光微动，那两汪深不见底的古井里，仿佛有什么东西被这番话轻轻拨了一下。

　　他唇角重新扬起温和笑意，却依旧藏着旁人参不透的深浅：

　　“岳父这番卓见，若在明日讲给陛下听——”

　　他顿了顿，再度执筷为沈墨月夹入一筷清炒时蔬，语气恢复成先前的闲适慵懒。

　　但那双眸子却抬起来，不轻不重地在沈清远脸上落了一瞬：

　　“——陛下定会抚掌称善。”

　　沈清远心头猛地一跳，惶恐不安如潮水般涌上来，连忙垂首拱手，额头几乎要碰到桌面：

　　“臣胡言乱语，斗胆妄议，还望王爷海涵。臣所言皆为书生意气，未经实务检验，实不敢在御前献丑。”

　　“岳父这句‘民心亏空，万金难填’，本王受益匪浅、深以为然。”

　　萧夜衡语气稍缓，褪去几分压迫感，重新端起茶盏，那白瓷杯沿映着他唇角一缕淡笑：

　　“受教了。”

　　沈清远依旧不敢松懈，后背的汗还没干透，整个人像从水里捞出来似的，连连躬身：

　　“臣妄言浅见，王爷不怪罪，已是天恩宽宏。臣唯有更勤谨当值、精研经义，方不负王爷今日指点之恩。”

　　萧夜衡淡淡一笑，没再继续这个话题。

　　他端起茶盏，不疾不徐地啜了一口，仿佛方才那番直抵咽喉的赋税之问，不过是一句寻常的饭后闲谈。

　　随后目光徐徐扫过席间众人，在李氏惶然低垂的眉眼上停了半息，最终稳稳落于沈柏身上：

　　“沈大公子如今供职翰林院典籍厅，任孔目一职，掌兵书典籍、山河舆图，可是？”

　　沈柏心头一紧，即刻起身躬身，脊背绷得笔直，语声紧绷克制：

　　“回王爷，正是。臣任职典籍厅，专司兵书舆图、档册整理。”

　　“典籍厅孔目，”

　　萧夜衡语调平淡，听不出半分褒贬：

　　“从九品闲职，终日翻书阅图——倒是个清闲差事。”

　　沈柏喉结突出的骨节在颈间上下滑了一次，垂眸躬身，姿态愈发谦卑谨慎：

　　“臣资质愚钝、才疏学浅，能得此安稳差事立命，皆是父亲恩荫庇护，不敢言半分清闲。”