披红戴彩，喜迎新娘
夜色尚未完全褪去，黎明前的黑暗最为深沉。
在云山村的村尾，陶家小小的篱笆院里，却早已是一片灯火通明，人声鼎沸。
“快快快！把那些红绸子再绑紧点，别路上颠掉了！”
“大黑子，你那头牛喂饱了没？今天可是要拉重活儿的，别在半道上拉稀摆带！”
“时辰快到了！迎亲的队伍赶紧集合！！”
今天是陶孟大婚的正日子。
按照当地的规矩，新郎官必须在正午之前将新娘子迎进家门，否则便是不吉利。
而新娘所在的杏花村，距离云山村足有二十多里地。这若是走在平坦的官道上，快马加鞭也用不了多久。
但在这崎岖蜿蜒、坑坑洼洼的乡间土路上，又带着庞大的迎亲队伍和沉重的聘礼，那可就是一项不小的工程了。
所以，天还没亮，这迎亲的队伍就必须得出发。
院子里，十几个身强力壮的陶姓汉子已经集结完毕。他们一个个换上了干净的短打衣衫，腰间扎着红色的绸带，脸上洋溢着沾亲带故的喜气。
这些人，一是去帮忙搬运聘礼和嫁妆的苦力，二来，也是为了充当保镖。
毕竟，这年头兵荒马乱的，难免会有个别眼红的毛贼见财起意。这十几个壮汉手里拿着扁担和柴刀，走在路上，也能震慑一番。
而作为新郎的父亲，按照老祖宗传下来的规矩，陶生今天是不能亲自去迎亲的，必须留在家里坐镇，招呼即将到来的宾客。
“孟儿啊……”
陶生穿着一身崭新的酱色长袍，站在院门口，看着即将跨上高头大马的儿子，眼中满是激动与不舍。
他伸出粗糙的大手，替陶孟理了理胸前那朵用大红绸子挽成的大红花，声音有些颤抖：
“爹就不去了，在家里等着你们回来。”
“到了亲家那边，要懂规矩，嘴要甜，腿要勤。千万别给咱们老陶家丢脸，知道吗？”
“爹，您放心吧，儿子省得的。”
陶孟翻身上马，虽然骑术有些生疏，但在喜气的映衬下，倒也显得意气风发。
“出发！！”
随着临时充当媒人的舅舅一声高喊。
“噼里啪啦！！”
震耳欲聋的鞭炮在院门口炸响，火光四溅，纸屑纷飞，瞬间打破了清晨的宁静，宣告着这场盛大婚礼的正式开启。
在这震天的鞭炮声中，迎亲队伍浩浩荡荡地开拔了。
走在最前面的，也就是充当头车的，正是林北玄和张凡的那辆青蓬马车。
只不过，今天的马车已经大变了样。
原本略显古朴的青色车厢，此刻已经被一层层鲜艳的红绸包裹得严严实实，车顶四周挂满了红色的灯笼和同心结。
就连神骏的追风驹，脑门上也绑着大红花，显得格外喜庆。
这辆马车，无疑是整个队伍中最亮眼、最奢华的存在。它不仅是新娘子的专属座驾，更是男方实力的象征，俗称撑门面。
张凡坐在车辕上，手里拿着系着红绸的马鞭，负责驾车。
而林北玄，此刻竟然也没有坐在车厢里，而是破天荒地和张凡并排坐在了外面的车板上。
“前辈，外面风大，您怎么不进去坐？”张凡有些诧异地问道。
林北玄笑了笑，目光看着前方那在晨曦中逐渐清晰的山路，随意地说道：
“车厢里闷得慌。坐在这外面，吹吹风，看看这送亲的热闹，倒是别有一番风味。”
他活了这么久，什么龙辇凤车没坐过？但像这样坐在凡人接亲的马车外面，呼吸着泥土的芬芳，感受着这种最质朴的喜庆，对他来说，反倒是一种新奇的体验。
马车之后，便是骑着高头大马的新郎官陶孟。
再往后，则是长长的车队。
三辆由骡子拉着的平板车上，堆满了林北玄他们从集市上买来的丰厚聘礼：大红的喜被、成匹的丝绸、整坛的美酒，甚至还有半扇处理好的新鲜猪肉，用红纸包裹着，显得极其阔绰。
十几个汉子分列两侧，有说有笑地护卫着车队，脚下生风。
一行人穿过还没完全苏醒的村庄，踏上了那条通往邻村的蜿蜒小道。
……
两个时辰后。
太阳已经完全升起，金色的阳光洒满了大地。
“到了！到了！前面就是杏花村了！”
走在队伍前面的舅舅，指着前方一片笼罩在炊烟中的村落，兴奋地大喊道。
杏花村，顾名思义，村子周围种满了杏树。虽然此时并非花期，只有满树的绿叶，但那依山傍水的景致，却也显得颇为秀丽。
远远望去，杏花村的村口已经聚集了不少人。
在新娘子家的院子门前，同样搭建了简易的棚子，摆开了流水席，正是一副热火朝天的宴客景象。
这叫出阁宴，是女方用来招待前来送亲的亲朋好友的。
“放炮！！把气势打出来！！”
舅舅大喝一声。
“噼里啪啦！！轰轰轰！！”
跟在队伍后面的几个汉子，立刻点燃了早就准备好的、足足有手指粗细的开路雷。
震天的炮竹声在山谷中回荡，瞬间吸引了整个杏花村的注意。
“迎亲的队伍来了！！”
“快快快！把门堵上！别让他们那么容易进来！”
新娘子家的院子里，顿时传来了一阵欢快的娇笑声和起哄声。
几个年轻的姑娘和小伙子，拿着早已准备好的扫帚、红线，嘻嘻哈哈地堵在了大门口，这是当地的习俗——拦门。
陶孟翻身下马，整理了一下衣冠，脸上带着抑制不住的激动与紧张，在一众亲友的簇拥下，大步走到了院门前。
“开门呐！新郎官来接新娘子咯！”
舅舅上前一步，大声喊门，同时从怀里掏出几个包着铜板的红纸包，顺着门缝塞了进去，这叫敲门红包。
“不够不够！这点钱就想把咱们村的姑娘接走？没门！”
里面传来姑娘们清脆的笑声和故作为难的拒绝。
外面也是一阵哄笑，气氛热烈到了极点。
陶孟红着脸，又往门缝里塞了几个红包，甚至还被里面的姑娘们逼着唱了一首走调的山歌，这才在众人善意的哄笑声中，吱呀一声，被放进了院子。
而此时，留在院子外面的迎亲车队，却成了整个杏花村村民围观的焦点。
“我的天爷啊！你们看那辆马车！”
“这……这哪是马车啊，这简直就是一座移动的宫殿嘛！你看那木头，看那帘子，这得花多少银子啊！”
“陶家不是出名的穷吗？怎么能雇得起这么豪华的车来接亲？那拉车的马，看着比城里大官骑的还要神气啊！”
杏花村的村民们交头接耳，眼中满是震惊与不可思议。
在他们原本的认知里，陶家是个连饭都快吃不上的穷佃农，这门亲事也是因为男方是个读书人，女方父母才勉强答应的。
谁曾想，这男方来迎亲的阵仗，竟然比村上的大财主还要阔绰十倍！
而当那些帮忙的汉子们，开始一趟趟地从后面的骡车上，卸下堆积如山的聘礼，并将它们一件件搬进新娘子家的院子里时。